La legna, una fonte di energia abbondante

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L'Italia è un paese ricco di boschi: secondo stime recenti essi ricoprono circa 9.000.000 di ettari (quasi un terzo del territorio italiano) ed ogni anno la superficie si allarga.

I boschi possono essere coltivati per produrre legna da ardere o legname da lavoro. Anche quando i boschi vengono coltivati per produrre tronchi da lavoro, la corretta esecuzione delle pratiche selvicolturali produce grandi quantitativi di legna da ardere e di cippato. Quando si seguono le pratiche razionali della moderna selvicoltura naturalistica, la raccolta del legno dai boschi non è un'attività distruttiva.

La valorizzazione energetica del legno, anzi, è uno strumento che permette di alimentare il valore complessivo dei boschi. Lo sviluppo di questa attività favorisce la cura delle zone montane, la manutenzione delle siepi campestri e delle fasce fluviali, e la sua corretta estrazione dai boschi avvantaggia l'intero ecosistema forestale.

Il legno da bruciare deriva poi anche dai residui di molte colture agricole (alberi da frutto, pioppeti, ecc.), dalla potatura delle alberature stradali e del verde ornamentale. Il volume degli alberi si accresce in media di 3 m3 all'anno, mentre, sempre in media, ne viene raccolto solo 1 m3.

Ogni anno quindi il capitale legnoso depositato nei boschi italiani si accresce di circa 20.000.000 di m3 di nuovo legno. C'è quindi una importante riserva energetica che aspetta di essere utilizzata razionalmente.