Cogenerazione e teleriscaldamento

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Nell'opinione comune la cogenerazione viene collegata al teleriscaldamento, che ha visto negli ultimi decenni diverse attuazioni pratiche anche in alcune grandi città italiane.

Gli impianti di cogenerazione destinati al teleriscaldamento sono costituiti da grandi apparati industriali, con turbine di grosse dimensioni che producono calore ed energia elettrica. Questi impianti, di solito, sono gestiti da Aziende Municipalizzate o da altre Società produttrici di energia elettrica.

Il calore, sotto forma di vapore acqueo, viene trasportato nelle reti di teleriscaldamento urbano, per essere utilizzato dagli utenti (condomini, edifici civili, ecc.) collegati alla rete. Così si elimina la caldaia del riscaldamento e non si producono in loco i fumi di scarico.

L'energia elettrica prodotta dall'impianto di cogenerazione utilizzato per il teleriscaldamento, viene immessa direttamente nella rete elettrica nazionale. La legge fissa norme che facilitano gli accordi di interconnessione fra la Società che gestisce l'impianto di cogenerazione e quella della rete elettrica.

L'applicazione del teleriscaldamento è molto opportuna laddove le centrali di produzione sono ubicate vicino ad importanti utenze termiche (es. ospedali) e contribuisce in modo significativo a diminuire la bolletta petrolifera italiana.

Tuttavia, il risparmio teorico del 35-40% rispetto ai sistemi tradizionali va mediato, al di là degli ottimi risultati conseguiti, con le inevitabili spese di costruzione e manutenzione della rete di distribuzione del vapore e con le perdite del trasporto di calore.